Объектив - оптическое устройство, проецирующее изображение на плоскость. Обычно объектив состоит из набора линз (в некоторых случаях - и зеркал), рассчитанных для взаимной компенсации аберраций и собранных в единую систему внутри оправы.

Основные параметры, на которые следует обратить внимание при выборе объективов для видеокамер: фокусное расстояние и вид диафрагмы.

Фокусное расстояние подбирается исходя из расстояния до объекта наблюдения и размеров данного объекта. Необходимо помнить, что угол обзора камеры обратно пропорционален фокусному расстоянию.

Фокусное расстояние (обозначается символами f или f’) – это расстояние от главного фокуса объектива до главной задней плоскости.

Фокусное расстояние влияет на угол обзора видеокамеры. Другими словами, от фокусного расстояния зависит длина наблюдаемого видеокамерой горизонта.  Чем острее угол обзора, тем короче горизонт  и крупнее объект. Чем угол обзора шире, тем длиннее плечо горизонта и мельче объекты.

Объективы с острым углом принято называть Длиннофокусными, с широким углом – Короткофокусными объективами.

Длиннофокусные объективы применяются в тех случаях, когда необходимо получить как можно более четкое изображение объекта находящегося от видеокамеры на некотором удалении. И чем дальше объект, тем длиннее фокус необходим. Это распознавание номеров автомобилей, вагонов или другого транспорта, идентификация лиц, товарных знаков, штрих-кодов, пр.

Короткий фокус применяется для панорамного обзора.

При выборе длиннофокусного объектива необходимо учитывать, что такой объектив более подвержен искажениям, вносимыми солнечными бликами и весьма чувствителен к механическим колебаниям, что требует более жесткой фиксации видеокамеры на кронштейне.

Отдельно стоит упомянуть градацию объективов в зависимости от способности изменять фокусное расстояние.

С этой точки зрения объективы делятся на две группы – вариофокальные объективы (объективы с изменяемым фокусным расстоянием вручную) и трансфокаторы (объективы с изменяемым фокусным расстоянием дистанционно).

Такие объективы удобны, когда охраняемая площадь точно не определенна Техническим Заданием, может быть изменена со временем, или сама идеология работы оператора требует динамичного изменения угла обзора.

Кроме фокусного расстояния, в объективах важным фактором является их способность работать в условиях с изменяемого освещения. Для решения этого вопроса объективы, не зависимо от фокусного расстояния, оснащены либо ручной, либо автоматической диафрагмой. В настоящее время объективы с ручной диафрагмой, несмотря на более низкую стоимость, практически не используются.

Автодиафрагма - aвтоматический метод изменения апертуры диафрагмы в объективах в ответ на изменение освещенности сцены. В зависимости от того, где находится электронная часть механизма автодиафрагмы, различают два вида AI: AI VD (Video Drive - электроника в объективе) и AI DD (Direct Drive - электроника в камере). Подобные объективы применяются для систем видеонаблюдения предназначенных для установки вне помещения или в условиях с изменяемым режимом освещенности – ночных клубах, театрах, пр.